Le 26 juin dernier, l’Université Laval célébrait la collation des grades 2025. À cette occasion, la Faculté de pharmacie a eu l’honneur de voir l’une de ses diplômées, Méryl-Farelle Oye Mintsa Mi-mba, porter la masse lors de l’entrée officielle des finissantes et finissants. Ce rôle symbolique, qu’elle a assumé avec fierté et humilité, marquait la fin d’un parcours universitaire riche en engagements, en apprentissages et en découvertes scientifiques.

Une cérémonie pleine de sens

Pour Méryl-Farelle, être porteuse de la masse représentait bien plus qu’un simple honneur protocolaire. C’était une reconnaissance de son cheminement, de ses engagements étudiants et de son implication au sein de la communauté facultaire. Elle a vécu ce moment avec émotion, en ressentant à la fois la fierté d’ouvrir la marche et la responsabilité de représenter toute une cohorte de diplômés et ce que ces membres ont traversé ensemble.

« Marcher devant eux était une façon de tracer le chemin d’une transition vers l’après. Cela a renforcé un sentiment d’appartenance qui était déjà ancré en moi. »

L’un des moments les plus marquants de la soirée, selon elle, a été son allocution, lors de laquelle elle a pris la parole au nom des finissantes et finissants. « Je me disais : nous sommes tous ici, unis par une vision commune. » C’est à cet instant, confie-t-elle, que sa nervosité s’est estompée pour laisser place à l’apaisement.

Bien plus qu’une cérémonie, la Collation des grades étaient l’occasion, selon Méryl-Farelle, de mettre en avant les valeurs communes et le sentiment d’appartenance qui règnent au sein de la Faculté de pharmacie, mais aussi au sein de l’Université Laval.

Un parcours universitaire guidé par la curiosité et les rencontres

Le chemin de Méryl-Farelle a commencé en France, où elle a obtenu une licence en sciences de la santé avec une spécialisation en chimie. Portée par le désir de comprendre comment la science pouvait contribuer concrètement à la santé des individus, elle a poursuivi une maîtrise en pharmacologie à l’Université de Sherbrooke, avant de joindre le laboratoire du Pr Frédéric Calon à la Faculté de pharmacie de l’Université Laval pour ses études doctorales.

Ses recherches portaient sur les effets de composés bioactifs marins, notamment les oméga-3, sur la maladie d’Alzheimer, à l’aide de modèles animaux. Ce qui l’a attirée ? L’approche multidisciplinaire du laboratoire et le potentiel d’impact concret de ces travaux sur la santé cognitive. Elle garde un souvenir précieux d’une équipe bienveillante et chaleureuse ainsi que d’un mentor inspirant qui l’a aidée à grandir en tant que chercheuse.

Elle se dit particulièrement fière de la chercheuse qu’elle est devenue. Au-delà des connaissances scientifiques, elle retient aussi les nombreuses compétences transversales qu’elle a développées en s’impliquant activement dans des activités parallèles, notamment en lien avec la vie étudiante.

Son parcours a également été façonné par les personnes qu’elle a croisées. L’une d’elles, Vincent, professionnel de recherche dans son laboratoire, l’a profondément marquée par sa façon de l'accompagner et de stimuler la réflexion.

« Au fond, ce qu’il m’a transmis c’est qu’écouter quelqu’un attentivement est parfois plus puissant que de lui apporter une solution toute faite. Et ça, ça m’a profondément marqué. »

Une étudiante très engagée

Au-delà de ses recherches, Méryl-Farelle s’est grandement impliquée dans la vie étudiante et facultaire. En tant que présidente de l’Association des chercheuses et chercheurs étudiants de la Faculté (ACCEP), elle a collaboré étroitement avec les directions facultaires et de programme pour améliorer l’expérience des étudiantes et étudiants aux cycles supérieurs. Cette implication, qu’elle décrit comme exigeante mais enrichissante, lui a permis de développer des compétences humaines essentielles.

« Cette chance d’avoir pu m’impliquer, je la dois surtout à chacun des membres de la communauté étudiante qui m’ont fait confiance pour les représenter pendant quatre ans. »

Une chercheuse tournée vers l’avenir

Maintenant doctorante diplômée, elle envisage de poursuivre un stage postdoctoral. Dans un désir de continuité de ses recherches, elle souhaite explorer davantage les liens entre nutrition et santé cognitive chez les athlètes de haut niveau. Son objectif : développer une expertise à l’interface des neurosciences, de la prévention et de l’innovation thérapeutique.

Elle voit son rôle de chercheuse comme un pont entre la science et les besoins concrets de la société. Pour elle, sensibiliser, vulgariser et collaborer avec les milieux de pratique est essentiel à l’impact des découvertes scientifiques ainsi que pour briser les tabous entourant certaines pathologies.

Un message pour la relève

Avec du recul, Méryl-Farelle se dit fière de la scientifique qu’elle est devenue. Elle mesure aujourd’hui l’ampleur de ce qu’elle a appris, tant sur le plan académique que personnel. À celles et ceux qui débutent leur parcours, elle donne ce conseil : s’impliquer, écouter, apprendre… et surtout, relâcher la pression quand il le faut.

 Méryl-Farelle a porté la masse lors de la Collation des grades 2025, mais surtout, elle a prêté sa voix aux diplômées et diplômés présents lors de cette soirée empreinte de fierté et d’engagement.

La Faculté de pharmacie tient à la remercier d’avoir accepté ce rôle et félicite les nouvelles diplômées et nouveaux diplômés pour leur accomplissement.